Dimanche dernier à Zurich, Rahel Bättig a fêté ses débuts en Ironman. Elle s'est, du même coup, qualifié pour son second Ironman. Ci-dessous, le récit de son plus long jour de l'année.

Je me suis préparée depuis des mois pour le jour "J" du 12 juillet 2009. J'ai avalé des kilomètres de bitume aux destinations d'Eitzinger Sports à Tossa de Mar et Cambrils. Toujours en bonne compagnie et toujours avec beaucoup de plaisir. J'ai réalisé de longues sorties course à pied avec Barbara et Angela (toutes deux monitrices du Team Eitzinger Sports) et j'ai de temps en temps nagé sous l'œil attentif de Gunther Frank, le "pape de la natation"
 
Vendredi dernier, les choses sérieuses ont commencé. Je me suis rendue à la distribution des dossards. Une surprise de taille m'y attendait : j'ai reçu un dossard en or – mon numéro de dossard correspondait à mon année de naissance. Un porte-bonheur. Je ne suis pas restée longtemps sur le terrain… la nervosité commençait sérieusement à me gagner.

J'ai repris le chemin de Zurich le samedi pour y faire enregistrer mon vélo, puis ai dormi sur place. Mais inutile de penser au sommeil… 1'000 pensées me trottaient par la tête. Le réveil a sonné à 4 heures. Les choses ont alors commencé à se précipiter: café, tartines au miel, m'enduire de crème solaire et préparation mentale.

A 7.00 heures, au coup de feu, la course était lancée. J'ai eu un peu de peine à faire monter les tours. Mais je ne me faisais pas trop de soucis: je n'avais pas envie de galvauder mes forces dans la première et la plus courte des discipline. Puis le vélo: ma discipline favorite. Les premiers kilomètres ont plutôt été ardus, car la route est plutôt étroite sur les premiers kilomètres et il fallait conserver une distance de l'ordre de 10 m par rapport au concurrent précédent. Je n'avais aucune envie de me faire pénaliser. J'étais très étonnée de la vitesse affichée par mon compteur en direction de Meilen. J'ai effectué les ascensions de "The Beast" et la Forch en souplesse, car je ne voulais pas trop consommer d'énergie. Bientôt, je me suis retrouvée de l'autre côté du lac, vers le Heartbreak Hill. L'ambiance était fantastique. C'est tout simplement génial de se frayer son chemin à travers la foule enthousiaste. J'ai rapidement pris possession de deux nouveaux bidons qui m'ont été tendus par mon aide et départ pour le deuxième tour. Tout se passait à merveille, jusqu'à la descente de la Forch où ma gourde contenant ma boisson énergétique m'a glissé des mains. Avec seulement 2 dl d'eau jusqu'au Heartbreak Hill je risquais tout simplement de tomber en inanition. Aussi, prenant mon courage à deux mains, j'ai demandé à un autre concurrent si je pouvais avoir quelques gorgées d'eau. Ce dernier, sans hésiter, m'a donné son deuxième bidon. Wow, ça c'est le triathlon. We are a family! Second passage sur le Heartbreak Hill et retour dans la zone de transition. C'est là que j'ai appris que je pointais au 1er rang de ma catégorie. Cela m'a naturellement fait plaisir, bien que je savais que la course à pied n'était pas mon point fort et que j'avais plus de peur que de respect du marathon final.

... et me voilà partie. J'avais 5 accolites répartis le long du parcours. Je pouvais ainsi me réjouir de voir, tous les deux kilomètres, un autre visage. C'était parfait. J'ai pu effectuer le marathon à une allure régulière, ce qui m'a permis de profiter pleinement de la compétition. Les encouragements et applaudissements me réjouissaient et me motivaient pour les kilomètres suivants. A la 4ème boucle, au demi-tour, mon aide m'a dit que j'étais toujours première, avec une bonne avance. A ces mots, une immmmmense sourire s'est dessiné sur mes lèvres, sourire que j'ai conservé jusqu'à l'arrivée où j'ai pu profiter de tout mon saoul du franchissement de la ligne d'arrivée!

L'Ironman Switzerland a été une merveilleuse expérience et m'a procuré beaucoup de plaisir. Cela n'a certainement pas été mon dernier Ironman. Mais le prestigieux reste à venir: je me suis qualifiée pour l'Ironman à Hawaii. Je me réjouis énormément et j'espère que je pourrai aussi profiter de cette course.