Gestartet mit intensiver Suche nach dem Weg, fahren wir entlang einem Damm. Die entgegenkommenden Hausbootbesitzer winken fröhlich, während wir uns auf dem Kiesweg von Schlagloch zu Schlagloch kämpfen. Die holprigen 15 km fordern alle klassichen Rennvelofahrer, denn es fehlt an Teer. Und unsere „Profis“ schonen ihre überzüchteten Räder komplett, umfahren die Strecke auf der Schnellstrasse und müssen fast noch gesucht werden. Landschaftlich ist es eine wunderschöne Gegend. Wir rollen durch blühende Mohnfelder, über Dämme entlang der Küste bei nicht erwartetem Rückenwind!!

Es sind unglaublich kurzweilige 160 km, die viele von uns auch zur Erholung / Vorbereitung für die bevorstehenden „steileren“ Etappen nutzen. Die wenig müden Beine werden aber 10 km vor dem Ziel doch noch sauer gefahren, denn nach Zusammenschluss fahren 2 der Gruppen um den Etappensieg. In der Zwischenzeit irrt die dritte Gruppe von Rondell zu Rondell auf der Suche nach dem Hotel. Dieses befindet sind gleich an der Stadtmauer, nahe gelegen vom Kern des Städtchens. Wir staunen über unser riesiges Zimmer und das sehr schöne mittelalterliche Gebäude. Aigues-Mortes ist umgeben von einer quadratischen und begehbaren Stadtmauer mit kleinen Gassen voller Leben. Wir finden hier auch alles, was das Herz des Radfahrers begehrt: Eine Gelateria mit riesiger Auswahl und eine beeindruckende Bäckerei..

Tag 4: Der Tag beginnt mit der schwierigen Tenueauswahl, denn im Süden Frankreichs hat sich einen dicke Wolkenschicht niedergelassen. Wir fahren heute durch die Camarque, passieren viele Pferdezuchten und Fruchtplantagen. Das Mittagessen findet auf einem Hügel statt, wo alle Gruppen fast gleichzeitig ankommen. Gestärkt durch das Mittagessen fahren wir „in einem grossen Feld“ zügig Richtung Carpentras und geniessen auf dem Weg zum Etappenziel die Fernsicht auf den Mont Ventoux, den es am nächsten Tag zu erklimmen gilt.

Angekommen im Hotel werden eifrig die Räder geputzt und schon bald geniessen wir das Abendessen. Dieses ist eine spannende Mischung aus Nouvelle Cuisine und sportlergerechter Küche, damit alle für den ersten grossen Aufstieg gewappnet sind. Vor der Nachtruhe instruieren Peter und Bernd die Teilnehmer über den nächsten Tag, wo viele warme uns wasserdichte Kleider einzupacken sind.

Tag 5: Mit mulmigem Gefühl stehen wir vor den Rädern vor dem legendären Aufstieg auf den Mont Ventoux. Wird wohl das Wetter halten, wann setzt der Regen ein??

Auf den ersten Kilometern zeigt sich sogar die Sonne und wir erblicken schon nach ca. 1 h die erste Anzeigetafel des Mont Ventoux: 1971 Höhenmeter mit einer durchschnittlichen Steigung von 7%. Das Wetter ist für den Anstieg perfekt und die ganze Gruppe ist riesig motiviert. Kari führt Gruppe 1 an, erhöht schon rasch das Tempo, gefolgt von unserem italienischen Sprinter. Die Steigung der ersten Hälfte ist super-angenehm und verleitet zu überhöhtem Tempo. Ca. bei km 12 nimmt die Steigung zu und wir fahren langsam in den Nebel. Die Beine machen sich langsam bemerkbar, so einige spüren einen ersten „fringale“, während andere ihren KM-Stand freiwillig erhöhen (Schlaufenfahrt auf der Strasse). Kari gewinnt schlussendlich den Spurt auf den Mont Ventoux, bevor die 3 Gruppen als fast geschlossenes Feld ankommen. Nach Kleiderwechsel und kurzer Verpflegung geht’s bergab im strömendem Regen am Simpson-Denkmal vorbei. Es wird so richtig eisigkalt auf dem Weg nach Sault, wo uns dann ein super Hotel erwartet. Die Zimmerbesichtigung führt zu Sprachlosigkeit, haben doch einige eine Badewanne mit Aussicht, ein Himmelbett und eine Hamman-Dusche! Das hervorragende Abendessen rundet den wunderschönen Tag ab und wir stossen auf die Halbzeit unserer Fernfahrt an.