Genf–Bordeaux – Zwischen Alpen, Flüssen und Reben

Ab Genf starten wir in südliche Richtung und wir sind schon bald aus der Stadt raus. Mit dem Col du Mont-Sion haben wir nach knapp 20 Kilometern das Dach der Etappe erreicht. Die Abfahrt führt uns bis nach Frangy. Ein kurzer Anstieg und dessen Abfahrt bringt uns an den Flusslauf der Rhône. Dieser folgen wir jedoch nur kurz, bevor wir dem rechten Seeufer des Lac du Bourget, seines Zeichens grösster Natursee Frankreichs, folgen. Wir passieren Aix-les-Bains und erreichen bald darauf unser Etappenziel, etwas ausserhalb von Chambéry gelegen.

Am zweiten Tag bieten sich zwei Routenoptionen. Die Version mit etwas weniger Höhenmetern führt uns vorwiegend dem Tal entlang. Unweit zu unserer Linken erspähen wir immer mal wieder die Isère. Die anspruchsvollere Routenwahl lässt uns ab Le Touvet steigen und etwas höher der Talflanke entlang radeln. Ab Saint-Nazaire-les-Eymes vereinigen sich die Routen wieder. Nachdem wir das bekannte Wintersportziel Grenoble durchquert haben, gilt es doch noch so einige Höhenmeter zu bewältigen. Rund 800 Höhenmeter sammeln wir am Stück, bevor wir bis zum Etappenziel in Villard de Lans noch ein wenig auf der Fläche die Beine ausschütteln können.

Unsere 3. Etappe führt uns durch das Herz des Parc naturel régional du Vercors. Nach rund 35 Kilometern erreichen wir den höchsten Punkt der heutigen Tour, den Col de Carri (1202 m). Auf dessen Abfahrt passieren wir den Col de la Machine (1011 m). Der Pass gilt bei einem Besuch im Vercors als unverzichtbar. Die Strasse gilt als eine der spektakulärsten der Region. Die wunderschöne Abfahrt bringt uns wiederum runter an den Flusslauf der Isère. Wir folgen ihr aber nicht, sondern radeln in südwestlicher Richtung vorwiegend durch ländliches Gebiet bis nach Valence.

Die 4. Etappe wird uns einiges abverlangen. Wir kennen heute beinahe nur eine Richtung: stets gegen Westen.

Rund fünf Kilometer können wir uns Zeit lassen, bevor uns der erste Anstieg erwartet. Eine kurze Abfahrt führt uns direkt zum zweiten Anstieg, dem Col des Fans (758 m). In dessen Abfahrt erreichen wir den Parc naturel régional des Monts d'Ardèche. Es folgen weitere Höhenmeter bis wir den höchsten Punkt der Etappe bei Kilometer 82 passieren. Die letzten 30 Kilometer werden uns dann beinahe geschenkt - geht's doch vorwiegend abwärts bis nach Le Puy-en-Velay.

Die Strecke zwischen Le Puy-en-Velay und Brioude haben wir bewusst etwas kürzer gewählt, um unserem Körper ein wenig Erholung zu gönnen. Das Streckenprofill ässt sich grob in zwei Teile splitten. Auf der ersten Hälfte geht's vorwiegend den Berg hoch, während der zweite Teil deutlich mehr negative Höhenmeter aufweist. Unser Ziel Brioude nennt sich stolz "der schönste Umweg Frankreichs". Das farbenfrohe Städtchen mit seinen knapp 7000 Einwohnern lädt zum Flanieren ein.

Am 6. Tag bieten sich wieder einmal zwei verschiedene Routenführungen an. Die Verlängerung biegt bereits nach 17 Kilometern bei Lanau ab und gönnt sich zusätzlich den Col de Vestizoux. Nach 60 Kilometern mündet die längere Version wieder in den Routenverlauf der kürzeren Tour. Diese hat bis hierhin doch auch schon 40 Kilometer und einiges an Höhenmetern geleistet. Wir passieren einige kleinere Dörfchen und geniessen viel Landschaft. Das Etappenziel Saint Flour ist speziell auf einem Ausläufer eines vulkanischen Felsens gelegen. Die Stadt überblickt den Fluss Ander

Auf der Etappe von Saint Flour nach Aurillac erreichen wir das Massif central! Das Mittelgebirge nimmt ungefähr 15 Prozent des französischen Staatsgebiets ein und gilt als die grösste Vulkanlandschaft Europas. Sie ist geprägt von Wäldern, weiten, freien Hochplateaus, Weiden, Vulkanseen und Wasserfällen. Auch heute bieten sich zwei Routenoptionen, wobei es bei beiden Varianten einiges zu klettern gibt. Nach rund 52 Kilometern erreichen beide Touren den Pas de Peyrol (1589 m). Dieser ist der höchste "echte" Strassenpass des Zentralmassivs. Die Strasse liegt am Fusse des Puy Mary (mit 1783 m der zweithöchste Gipfel der Monts du Cantal im Zentralmassiv). Der Pass der 1. Kategorie war schon häufiger im Mittelpunkt einer Tour de France-Etappe. Die Verlängerung führt unsere Gruppe einmal rund um den Puy Violent herum, während die kürzere Tour direkt zum Croix de Chêules (907 m) führt. Uns erwartet das Städtchen Aurillac. Mit ca. 25'000 Einwohnern ist sie die grösste Stadt im Département Cantal.

Die erste Hälfte der Etappe wird durch ein stetes Auf und Ab und viel ländlicher Gegend geprägt sein. Eine rund acht Kilometer lange Abfahrt bringt uns an den Flusslauf der Cère, welcher wir bis zu deren Mündung in die Dordogne kurz nach Bretenoux folgen. Die Dordogne begleitet uns an unseren Zielort in Souillac.

Auf dem historisch bedeutenden Weg zwischen Toulouse und Paris und an den Wasserwegen der Dordogne, in der Nähe zahlreicher Höhlen, Schlösser, Museen und den "schönsten Dörfer Frankreichs" gele

Heute geht's vorwiegend dem Flusslauf der Dordogne entlang, durch die gleichnamige Region. Man könnte diese beinahe als beispielhaft für französische Kultur und Lebensart schlechthin bezeichnen. Mit einer faszinierenden landschaftlichen Vielfalt, einer überreichen Geschichte, die weit bis in die Vorzeit reicht, reizvollen Dörfern und Städten und einer Gastronomie, deren Renommée nicht erst neu erfunden werden muss.

Die Weinliebhaber kommen auf der Schlussetappe ein weiteres Mal auf ihre Kosten. Wir radeln einen Grossteil der 10. Etappe durch das weltweit bekannte Weingebiet Bordeaux. Entre-Deux-Mers, Saint Foy Bordeaux oder Premieres Cotes de Bordeaux sind nur einige der bekannten Weinbaugebiete der heutigen Tour.

Nach den sportlichen Tagen auf dem Rennvelo geniessen wir den letzten Tag in Bordeaux, "die zweite Hauptstadt" Frankreichs. Die Stadt des Bordeauxweins lädt zum Flanieren, Entdecken und Verweilen ein – ob beim Besuch des Historischen Zentrum von Bordeaux (UNESCO-Welterbe), auf dem Place de la Bourse oder in einem der gemütlichen Cafés entlang des Garonne.