Genève–Bordeaux – Entre Alpes, rivières et vignobles

Au départ de Genève, on met le cap vers le sud et on quitte rapidement la ville. Après une vingtaine de kilomètres, on atteint le point culminant de l'étape avec le col du Mont-Sion. La descente nous mène jusqu'à Frangy. Une courte montée suivie d'une descente nous amène au bord du Rhône. Nous ne le suivons toutefois que brièvement avant de longer la rive droite du lac du Bourget, le plus grand lac naturel de France. Nous passons par Aix-les-Bains et atteignons peu après notre destination, située un peu à l’écart de Chambéry.

Le deuxième jour, deux itinéraires s’offrent à nous. La version avec un peu moins de dénivelé nous fait principalement longer la vallée. Non loin sur notre gauche, on aperçoit de temps à autre l’Isère. L’itinéraire le plus exigeant nous fait monter à partir du Touvet et longer le flanc de la vallée un peu plus haut. À partir de Saint-Nazaire-les-Eymes, les itinéraires se rejoignent. Après avoir traversé Grenoble, célèbre station de sports d'hiver, il nous reste encore quelques mètres de dénivelé à franchir. On enchaîne environ 800 mètres de dénivelé d'un coup, avant de pouvoir se dégourdir un peu les jambes sur le plat jusqu'à l'arrivée de l'étape à Villard-de-Lans.

Notre 3e étape nous mène au cœur du Parc naturel régional du Vercors. Après environ 35 kilomètres, on atteint le point culminant de la journée, le col de Carri (1 202 m). Dans la descente, on passe par le col de la Machine (1 011 m). Ce col est incontournable lors d'une visite dans le Vercors. La route est considérée comme l'une des plus spectaculaires de la région. La magnifique descente nous ramène au bord de l'Isère. Mais on ne la suit pas : on pédale plutôt vers le sud-ouest, principalement à travers la campagne, jusqu'à Valence.

La 4e étape va nous en demander beaucoup. Aujourd'hui, on ne connaît pratiquement qu'une seule direction : toujours vers l'ouest.

On a environ cinq kilomètres pour prendre notre temps avant d'attaquer la première montée. Une courte descente nous mène directement à la deuxième montée, le col des Fans (758 m). En redescendant, on arrive au Parc naturel régional des Monts d'Ardèche. D'autres dénivelés nous attendent jusqu'à ce qu'on passe le point culminant de l'étape au kilomètre 82. Les 30 derniers kilomètres sont ensuite presque un cadeau, puisqu'il s'agit principalement de descente jusqu'au Puy-en-Velay.

On a volontairement choisi un trajet un peu plus court entre Le Puy-en-Velay et Brioude pour permettre à notre corps de se reposer un peu. Le profil du parcours peut être divisé en deux parties. La première moitié est principalement en montée, tandis que la seconde partie présente nettement plus de dénivelé négatif. Notre destination, Brioude, se surnomme fièrement « le plus beau détour de France ». Cette petite ville colorée d’un peu moins de 7 000 habitants invite à la flânerie.

Le 6e jour, deux itinéraires différents s’offrent à nouveau à toi. Le parcours prolongé bifurque dès le 17e kilomètre à Lanau et passe par le col de Vestizoux. Après 60 kilomètres, la version longue rejoint à nouveau le tracé du circuit plus court. Celui-ci a déjà parcouru 40 kilomètres et franchi pas mal de dénivelé jusqu’ici. On traverse quelques petits hameaux et on profite pleinement du paysage. La destination de l’étape, Saint-Flour, est située sur un contrefort d’un rocher volcanique. La ville surplombe la rivière Ander

Sur l'étape reliant Saint-Flour à Aurillac, on arrive dans le Massif central ! Ce massif de moyenne montagne couvre environ 15 % du territoire français et est considéré comme le plus grand paysage volcanique d'Europe. Il se caractérise par des forêts, de vastes plateaux dégagés, des pâturages, des lacs volcaniques et des cascades. Aujourd’hui encore, deux itinéraires s’offrent à toi, mais les deux comportent pas mal de montées. Après environ 52 kilomètres, les deux parcours atteignent le Pas de Peyrol (1 589 m). C’est le plus haut « vrai » col routier du Massif central. La route se trouve au pied du Puy Mary (avec ses 1 783 m, le deuxième plus haut sommet des Monts du Cantal dans le Massif central). Ce col de 1re catégorie a souvent été au centre d’une étape du Tour de France. Le prolongement emmène notre groupe faire le tour du Puy Violent, tandis que le circuit plus court mène directement à la Croix de Chêules (907 m). La petite ville d’Aurillac nous attend. Avec environ 25 000 habitants, c’est la plus grande ville du département du Cantal.

La première moitié de l'étape sera marquée par des montées et des descentes incessantes et de nombreux paysages champêtres. Une descente d'environ huit kilomètres nous mènera au cours de la Cère, que nous suivrons jusqu'à son embouchure dans la Dordogne, peu après Bréténoux. La Dordogne nous accompagnera jusqu'à notre destination, à Souillac.

Sur la route historique entre Toulouse et Paris, au bord des cours d'eau de la Dordogne, à proximité de nombreuses grottes, châteaux, musées et des « plus beaux villages de France »

Aujourd'hui, on suit principalement le cours de la Dordogne, à travers la région du même nom. On pourrait presque la qualifier d’incarnation par excellence de la culture et de l’art de vivre à la française. Avec une diversité paysagère fascinante, une histoire riche qui remonte loin dans le temps, des villages et des villes charmants, et une gastronomie dont la renommée n’a pas besoin d’être réinventée.

Les amateurs de vin vont encore une fois se régaler lors de cette dernière étape. On parcourt à vélo une grande partie de la 10e étape à travers la région viticole de Bordeaux, célèbre dans le monde entier. L'Entre-Deux-Mers, Saint-Foy-Bordeaux ou les Premières Côtes de Bordeaux ne sont que quelques-uns des vignobles réputés que l'on découvre aujourd'hui.

Après ces journées sportives à vélo de course, on profite de notre dernière journée à Bordeaux, « la deuxième capitale » de la France. La ville du vin de Bordeaux invite à la flânerie, à la découverte et à la détente, que ce soit en visitant le centre historique de Bordeaux (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO), sur la place de la Bourse ou dans l'un des cafés sympas au bord de la Garonne.